파주시의회 옥승철 의원이 취약계층을 위한 김장 나눔 행사에 참여해 이웃사랑을 실천하고, 북한이탈주민의 지역사회 정착과 경제적 자립을 위한 지원 방안을 논의했다.
옥 의원은 지난 8일 임진각예술단이 주관한 취약계층 이웃 대상 김장 나눔 행사에 민주평화통일자문회의 파주시협의회 위원들과 함께 참여했다.
이번 행사는 북한이탈주민을 비롯한 지역 내 취약계층 이웃에게 따뜻한 마음을 전하기 위해 마련됐다.
이날 임진각예술단 대표는 가족을 포함해 파주시에 1천 명이 넘는 북한이탈주민이 거주하고 있다며, 이들이 지역사회에 안정적으로 정착할 수 있도록 지속적인 관심과 실질적인 지원이 필요하다고 강조했다.
옥 의원은 김장 나눔 봉사와 함께 참석자들과 북한이탈주민의 정착 과정에서 겪는 어려움과 지원 정책의 개선 방향에 대해서도 의견을 나눴다.
특히 옥 의원은 북한이탈주민의 경제적 자립과 창업을 지원하기 위한 제도적 기반 마련을 추진하고 있다. 남북교류협력기금 관련 조례 개정을 통해 파주에 정착한 북한이탈주민들이 자립 역량을 키우고 경제활동에 참여할 수 있도록 지원 근거를 검토하고 있다.
옥 의원은 "북한이탈주민 지원은 단순한 일회성 복지에 머물러서는 안 된다"며 "이들은 파주시민이자 대한민국 국민으로서 당당하게 경제적 자립을 이루고 자신의 꿈을 펼칠 수 있도록 돕는 것이 지방정부와 지방의회의 중요한 책무"라고 밝혔다.
이어 "실효성 있는 정책과 제도적 지원을 확대해 나가겠다"며 "말뿐인 관심이 아니라 시민들의 삶에 실질적인 변화를 만드는 의정활동으로 보여드리겠다"고 강조했다.
한편 옥 의원은 앞으로도 북한이탈주민의 자립과 창업 지원을 비롯해 지역사회 정착을 돕기 위한 정책적·제도적 개선 방안을 지속적으로 모색할 계획이다.
;)
